Cross road blues (1936)

Robert Johnson: Cross road blues (1936)



Cette chanson du Mississippi rythmée par une guitare acoustique est devenue un mythe dès son premeir enregistrement, en 1936. Cross road blues possède une partition de guitare agitée et rythmique et une partition vocale plaintive qui a inspiré les grandes figures actuelles du rock. Mais c'est la nature prétendument autobiographique des paroles de Robert Johnson, plaçant l'intrigue au croisement des Routes 49 et 61 dans la ville de Clarksdale, qui a rendu la chanson célèbre; C'est ici-ou dans la ville voisine de Rosedale, selon certains- que Johnson aurait vendu son âme au diable en échange de la maîtrise du blues.
Brian Jones (The Rolling Stones), Peter Green (Fleetwood Mac), John Mayall (The Bluesbreakers) et Jimmy Page (The Yardbirds et Led Zeppelin) étaient tous enthousiastes par le son de Johnson, mais la chanson est surtout devenue populaire grâce à Eric Clapton. La version électrique de Clapton- Crossroad-, l'une des chansons phares au cours des concerts de son groupe, Cream, a figuré dans l'labum du trio qui a été n°1 aux Etats Unis, Wheels of Fire. Centrale dans l'histoire du blues, la chanson a également inspiré le film  Crossroad (1986). La propre vie de Johnson s'achève tristement. Deux ans après l'enregistrement de sa chanson, alors que sa carrière semble décoller, la légende commence à prendre corps. Il est empoisonné par le mari jaloux d'une femme avec laquelle il a eu l'une de ses nombreuses aventures et meurt à l'âge de 27 ans. (Source: Les 1001 chansons..., Editions Flammarion)