vendredi 22 août 2014

The Gallis Pole (1939)

Lead Belly: The Gallis Pole (1939)

The Gallis Pole by Lead Belly on Grooveshark

L'existence violente et mythique de Huddie Ledbetter (surnommée Lead Belly, ou "ventre de plomb") a toujours fasciné les auditeurs, depuis sa découverte en 1934 ar les fokloristes John et Alan Lomax dans les geôles du célèbre pénitencier d'Angola, en Louisiane. A l'époque, Lead Belly était certainement déjà sorti de prison grâce à son talent, mais il allait bientôt retourner sous les verrous à cause de son tempérament brutal. Lorsque les Lomax, à la recherche de chanteurs "non contaminés" par le monde moderne, l'avaient contacté, ils avaient été très impressionnés par cet homme noir de grande taille qui jouait de la guitare à douze cordes et connaissait des centaines de chansons dont The Gallis pole, une vieille ballade anglaise qu'il avait adaptée. Dans son enregistrement datant de 1939, Lead Belly joue de la guitare sur un rythme trépidant, en relatant l'histoire d'un condamné demandant d'un ton désespéré à ses proches s'ils ont apporté de l'or, de l'argent et d'autres pot-de vin afin qu'il ne soit pas pendu.
Lead Belly était devenu l'ami de quelques pionniers américains du folk, comme Woody Guthrie, Josh White, Pete Seeger, Sonny Terry et Brownie McGhee, qu'il a influencés. Curieusement, sa musique à plu à un public de jeunes blancs, car il paraissait trop "vieux jeu" pour séduire une large audience noire américaine. De son vivant, Lead Belly n'a jamais été riche ni célèbre, mais Lonnie Donegan et The Beach Boys ont eu beaucoup de succès en chantant ses chansons qui ont figuré au répertoire de nombreux autres artistes. (Source: Les 1001 chansons..., Editions Flammarion)

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